Residuos > Pilas y baterías
La pila es un sistema que transforma la energía producida en una reacción química, en energía eléctrica. Existen las pilas primarias, aquellas que una vez agotadas ya no se pueden recargar y las pilas secundarias o baterías, aquellas de las que podemos regenerar los elementos activos y por tanto pueden contemplar varios ciclos de vida.Descripción del residuo.
La pila contiene varios componentes contaminantes considerados peligrosos entre los que figuran el zinc, cadmio, plomo y mercurio. Por este motivo, es vital reciclar las pilas, depositarlas en los contenedores especializados y llevarlas a las plantas recicladoras específicas para pilas donde el mercurio se separa de otros metales y el resto de materiales que constituyen las pilas usadas pueden ser recuperados.
Cuando, incorrectamente, se tiran las pilas usadas con el resto de los desechos, éstas van a parar al vertedero o a la incineradora. Una vez la envoltura metálica se daña, las sustancias químicas que contiene la pila se ven liberadas al medio ambiente y son absorbidas por la tierra pudiéndose filtrar hacia los mantos acuíferos y de aquí pasar directamente a los seres vivos, entrando de esta forma en la cadena alimenticia.
Una sola pila de mercurio puede contaminar 600.000 litros de agua, una de zinc 12.000 litros y una de óxido de plata 14.000 litros. Sus elementos altamente contaminantes lo convierten en un residuo considerado peligroso, por lo que su trazabilidad debe llevarse a cabo por personal capacitado que siga las precauciones adecuadas, empleando todos los procedimientos técnicos y legales del manejo de residuos peligrosos desde el inicio del proceso.
El Real Decreto 106/2008 sobre pilas y acumuladores y la gestión ambiental de sus residuos establece que los fabricantes deben hacerse cargo de la gestión de las unidades usadas. Los consumidores pueden devolverlas sin coste alguno a los distribuidores en el momento de la venta de otros productos similares. El objetivo es facilitar y aumentar su recogida selectiva y su correcto reciclaje, de manera que se reduzca su impacto en el medio ambiente y se ahorre en energía y recursos.
En España solamente se recicla el 20% del total de las pilas que se venden en el mercado.